Вълни от по-високи, по-топли води се движат на изток през Тихия океан няколко месеца преди появата на Ел Ниньо. Няколко от тях са се появили в сателитни данни от 2026 г.
Данни за морското равнище от спътник, изстрелян от НАСА и европейски партньори, показват, че вълна от топла вода с ширина стотици километри е достигнала тихоокеанските брегове на Южна Америка, което е знак, че Ел Ниньо вероятно ще се появи по-късно през годината. Тъй като водата се разширява с затоплянето си, покачването на надморската височина на дадена област от океана е признак за повишаване на температурите на океана.
Климатичното явление Ел Ниньо може да причини обилни валежи в някои региони и дефицити в други, което влияе върху ежедневието и търговията по целия свят.
Изстрелян през 2020 г. от НАСА и ръководен от ЕКА (Европейска космическа агенция) за програмата „Коперник“, спътникът Sentinel-6 Michael Freilich (Сентинъл-5 „Майкъл Фрайлих“) измерва и картографира височината на водата в целия океан на всеки 10 дни, с точност до см. В случая с Ел Ниньо спътникът проследява така наречените топли вълни на Келвин.
Тези вълни обикновено се образуват след кратки периоди, когато ветровете над далечния западен екваториален Тихи океан се изместват от преобладаващи източни ветрове – движещи се от изток на запад – към западни. Този ефект, комбиниран с общо отслабване на източните ветрове по екватора, кара водата в тропиците на западния Тихи океан да се затопля и морското равнище да се покачва. Вълната, която се образува, след това се разпространява на изток в продължение на няколко седмици, като в крайна сметка достига Южна Америка и кара край брега водата да се нагрява и покачва. Ел Ниньо се развива, когато в течение на няколко месеца се появяват множество вълни на Келвин, а топлата вода се натрупва край бреговете на Колумбия, Еквадор и Перу.
„Въпреки че тазгодишното събитие започна малко по-късно от мощните Ел Ниньо през 2015 и 1997 г., то започва да наваксва“, обяснява Джош Уилис (Josh Willis), изследовател на морското равнище в Лабораторията за реактивно движение (JPL) на НАСА в Южна Калифорния и учен по проекта за Sentinel-6 Michael Freilich..„Ще видим колко голям ще стане."
Измерванията от Sentinel-6 Michael Freilich показват малка вълна на Келвин, образувала се около Микронезия в края на януари и разсейваща се до средата на февруари. Нова вълна се появява в началото на март, след което с течение на времето се премества на изток. До средата на май морето около Перу е с повече от 15 сантиметра по-високо от дългосрочните средни стойности.
„Наблюдението на Ел Ниньо от НАСА използва спътници на морското равнище като Sentinel-6 Michael Freilich, за да проследява масивни вълни на Келвин, докато те пресичат Тихия океан, да улавя промените в термодинамиката на океана на Земята, да подобрява прогнозите за екстремни метеорологични явления и да помага на населението да се подготви за потенциални крайбрежни опасности“, коментира Надя Виноградова Шифър (Nadya Vinogradova Shiffer), водещ учен по програмата в централата на НАСА във Вашингтон. „Очаквайте още истории за океана, които продължават да се разкриват."
Проследяване на Ел Ниньо
Рибарите през 17-ти век измислили името Ел Ниньо – испанска дума за „момчето“, препратка към раждането на бебето Исус – защото климатичното явление по това време се засилвало - около Коледа. По-топлите води означавали, че хващали по-малко риба.
По-топлите температури на морската повърхност в централната и източната част на Тихия океан влияят върху моделите на атмосферната циркулация в световен мащаб, като изместват струйното течение, което влияе върху движението на бурите. Това явление може да доведе до обилни дъждове и сняг в някои райони и необичайна топлина и сухота в други. Колко далеч се проявяват тези въздействия зависи от силата на Ел Ниньо.
При по-скромни събития, като тези, започнали през 2018 г. и 2023 г., въздействия като суша и наводнения са наблюдавани най-вече в и около тропическия Тихи океан. Силните Ел Ниньо, като това през 2015-2016 г., достигат много по-далеч, причинявайки суша в Африка и наводнения в Калифорния.
Ел Ниньо обикновено достига своя връх между ноември и януари, така че ще минат няколко месеца, преди най-големите му последици станат ясни.
„Всяко Ел Ниньо е различно“, отбелязва Северин Фурние (Severine Fournier), изследовател на морското равнище в JPL, и заместник-учен по проекта за Sentinel-6, Michael Freilich. „Но те почти винаги водят до гореща година и големи промени във валежите в някои части на земното кълбо."
Sentinel-6 Michael Freilich е настоящият официален референтен спътник за измерване на морското равнище в световен мащаб. Изстрелян през 2020 г., той продължава наследството, започнато през 1992 г. от спътника TOPEX/Poseidon. Оттогава щафетата е поета от редица наследници, а последният, Sentinel-6B, който бе изстрелян през ноември 2025 г., ще поеме поста на своя предшественик до края на 2026 г.
Източник: A giant warm wave is crossing the Pacific, signaling an El Niño that could alter weather worldwide this year, NASA, Phys.org
Международният спътник Sentinel-6 Michael Freilich, измерващ морското равнище, наблюдава вълна от топла вода, наречена вълна на Келвин, движеща се на изток в екваториалния Тихи океан, достигнала южноамериканския бряг през май. Топлите вълни на Келвин често предшестват явленията Ел Ниньо. Кредит: NASA/JPL-Caltech
