Почетният гражданин на Перник проф. Емил Попов бе удостоен със званието „Доктор хонорис кауза“ на Националната художествена академия. Това стана на тържествена церемония в галерия „Академия“ на НХА, където бе открита изложба с негови творби. Званието бе присъдено за заслуги за развитието и представянето на съвременното българско визуално-пластическо изкуство.

В изложбата представени знакови творби на Емил Попов, създадени през последните 50 години. Изложени са също колажи, живописно надрисувани принтове върху платно и винил от работи на автора. Сред тях са и такива реализирани в паркова среда, по време на международни скулптурни симпозиуми, произведения собственост на частни колекции и задачи в открити пространства в България, Австрия, Германия, Швейцария, Япония и Индия.