Кофеинът може да направи с нас истински чудеса – ако сме улучили правилната доза.

Кофеинът е противоречива съставка на напитките, поне що се отнася до това какви ползи и вреди носи за здравето ни. И все пак - ако сте като 80% от хората, значи редовно пиете кафе, чай или някаква безалкохолна, често газирана, напитка, която съдържа кофеин.

Въпреки че някои хора обвиняват именно кофеина за „разтърсващия ефект”, който той оказва понякога, всичко и в този случай е въпрос на мярка, и то индивидуална. Иначе сутрешната чаша кафе може да направи и с най-уморения и недоспал човек истинска магия.

Химията зад кофеина

Аденозинът е химикал в мозъка, който принадлежи на групата, наречена „ксантини”. Това естествено синтезирано в тялото ни вещество се свързва с рецепторите в мозъка и предизвиква чувство на сънливост като забавя активността на нервните клетки. Кофеинът, който също е от групата на ксантините, прилича на аденозина по това, че също „изиграва” нервните клетки в мозъка и се свързва с аденозиновите рецептори.

Кофеинът заема рецепторите, към които иначе аденозинът би се прикрепил, но, за разлика от него, кофеинът не забавя активността на клетките, а напротив – тяхната дейност се ускорява, а кръвоносните съдове в мозъка се стесняват. В отговор на това, мозъкът произвежда хормон, наречен адреналин, който и пряко действие, повишаващо способността ни да внимаваме и да се концентрираме.

Ползата от кофеина

Главната потенциална полза от стимулиращия ефект на кофеина върху мозъка е, че помага за подобряването на интелектуалната дейност, когато се чувствате отегчени или уморени. Това е особено полезно, ако се опитвате да учите цяла нощ за изпит или се нуждаете от подкрепление, за да издържите нощната смяна на работа. Най-силните ефекти обаче обикновено отминават в рамките на шест часа.

Клопката на кофеина

Пиенето на кофеин може да предизвика чувство за стрес, защото аденозинът, който блокира, помага за усещането за спокойствие. Адреналинът, който мозъкът освобождава, също може да доведе до нежелани странични ефекти като нервност и безсъние. Щом веднъж нивата на адреналина спаднат, сте изложени и на повишен риск от преживяване на физически и ментален спад, което може да включва и проблеми като умора, депресия, забързани мисли и тревожност.

Препоръчителните дози кофеин

Повечето здрави хора могат да приемат безпроблемно две до четири чаши кафе на ден, което се равнява на 200 до 300 мг кофеин. Ако консумирате редовно повече от 500-600 мг кофеин дневно, е силно вероятно да се проявят страничните ефекти от него: крайно неспокойствие, разстроен стомах, раздразнителност, ускорен пулс, мускулни крампи. Ако сте по-чувствителни към кофеина, тези нежелани ефекти може да се появят само след една или две чаши кафе.

Други фактори, които повлияват поносимостта към кофеина, са теглото, употребата на някои лекарства, хроничните здравословни проблеми, възрастта. По-вероятно е да се стигне до нежелани странични ефекти, ако е налице тегло под нормата и психично разстройство – например тревожност. Мъжете са по-склонни да се повлияват от негативните страни на кофеина.